Perišić u 37. godini postigao gol koji je tresao Toronto: Najstariji Hrvat strijelac na SP-u, ali nije bilo dosta

Ivan Perišić u 53. minuti utakmice protiv Portugala zabio je gol koji će ostati u sjećanju svim ljubiteljima hrvatskog footballa — niskim šutem između nogu Dioga Coste, nakon što mu je Josip Šutalo centrirao s desne strane, vratio je nadu cijeloj naciji i poslao Torontu u euforiju. U 37. godini Perišić je postao najstariji Hrvat koji je ikada postigao gol na Svjetskom Prventstvu, nadmašivši Davora Šukera, a ukupno je dostigao šesti gol za Hrvatsku na Prventstvima.

Perišić je ušao u utakmicu kao starter unatoč godinama i nedavnim ozljedama koje su pratile kraj njegove klupske sezone. Dalić je imao povjerenja u iskusnog krilnog napadača i to povjerenje se isplatilo s kamatama — barem dok je trajala hrvatska prednost. Perišić je govorio o motivaciji kroz cijeli turnir: Znam koliko mi je ovo važno i koliko je važno za generaciju koja više neće imati ovoliku šansu. Htio sam dati sve.

Njegov gol bio je tehnički savršen — lopta je prošla točno između Costenih ruku i noge, bez ikakve šanse za reakciju. Stadion je na trenutak ostao bez daha, a zatim je eksplodirao u mješavini ushićenja i nevjerice. Hrvatska dijaspora u Torontu slavila je po kafićima i ulicama. Perišić je slavio podizanjem pesnice prema tribinama i plačem koji nije mogao sakriti — znao je što taj gol znači. Šteta je što nije bio dovoljan.