Kraj Modrićeve sage na Svjetskim Prventstvima: Peto i posljednje, s tugom i dostojanstvom iz Toronta

Luka Modrić odigrao je u Torontu vjerojatno posljednju utakmicu u karijeri na Svjetskom Prventstvu. Na svom petom turniru — 2006., 2014., 2018., 2022. i 2026. — kapetan Hrvatske ostavio je neumitan trag: srebrna medalja s Russije 2018. gdje je osvoji Zlatnu loptu, dva polufinala, bezbroj spektakularnih predstava. No Toronto je bio gorka završnica. Modrić je vodio igru s uobičajenim tempom i preciznošću uprkos 41. godini, ali nije mogao preokrenuti sudbinu.

Scena koja će se pamtiti dugo nakon što statistike budu zaboravljene: nakon završnog zvižduka, Modrić i Ronaldo — dvojica igrača koji su dominirali europskim footballom više od petnaest godina i koji su zajedno igrali u Real Madridu — sreli su se na sredini terena i zagrlili dugo i iskreno. Obojica su znala što taj trenutak znači. Modrić je pokušavao suzdržati suze, Ronaldo mu je nešto šapnuo na uho. Fotografija tog zagrljaja obišla je cijeli football svijet u roku od nekoliko minuta.

Modrić se nije obratio javnosti neposredno nakon utakmice — igrači su ga ostavili na miru. Dalić je rekao samo: Luka je dao sve od sebe, kao uvijek. On je ponos hrvatske nacije i ponos svega što je football. Hoće li Modrić nastaviti igrati za reprezentaciju — to je pitanje koje sada zaokuplja cijelu Hrvatsku. Odluka je samo na njemu, a nacija mu duguje bezuvjetno poštovanje kakvo malo koji sportaš ikada zasluži.